Решение о начале работ по созданию Конституции ЕС - международного договора, призванного заменить все прежние учредительные акты - было принято на саммите ЕС в декабре 2001-го. Работу по разработке проекта конституции возглавил экс-президент Франции Валери Жискар д'Эстен. Помимо реформирования структуры и функций институтов ЕС, проект конституции, среди прочего, предполагал замену принципа консенсуса на принцип "двойного большинства" (для принятия решения необходимо согласие не менее 15 стран-членов, представляющих не менее 65% населения ЕС). Европейская конституция, по мнению её авторов, должна была способствовать появлению общеевропейского самосознания и сделать ЕС моделью нового миропорядка.
20 октября 2004 документ был подписан в Риме, после чего для вступления в силу его должны были ратифицировать все без исключения страны-члены ЕС, десять из которых решили вынести этот вопрос на референдум. Но не тут то было.
После того как в 2005 году проект конституции был отвергнут на референдумах во Франции и Нидерландах, было решено заменить конституционный договор его облегченным вариантом.
13 декабря 2007 года в Лиссабоне был подписан Договор о реформе, или Лиссабонский договор, направленный, главным образом, на приведение системы управления ЕС в соответствиями с современными требованиями. Планировалось, что все страны-члены ЕС ратифицируют документ до конца 2008 года, но и тут возникли трудности.
12 июня 2008 года на референдуме в Ирландии 53,4 процента избирателей проголосовали против ратификации, опасаясь, что договор поставит под угрозу государственный суверенитет и навредит экономике страны. В итоге остальным государствам ЕС пришлось убеждать Эйре в необходимости повторного референдума. Взамен на это "упрямцам" обещали собственного комиссара в Еврокомиссии (что идет вразрез с самим Лиссабонским договором, который предусматривает сократить на треть число комиссаров). Помимо этого Ирландия потребовала от ЕС спецдекларации, которая бы гарантировала неприкосновенность фискальной системы, государственного нейтралитета и, например, закона о запрещении абортов.
На нач. 2009 договор утвердили 24 из 27 стран ЕС. Помимо Ирландии (повторный референдум ожидается до ноября 2009 года) договор еще предстоит подписать президентам Германии и Польши.
265-страничный документ содержит 450 статей и 60 000 слов, что сделало европейскую конституцию второй по многословности в мире (на первом месте Конституция Республики Калифорния).